Especial de Sábado

Um pouco da História da Física

Borges e Nicolau

Planck

Max Karl Ernst Ludwig Planck foi um físico alemão nascido em Kiel, em 23 de Abril de 1858. Planck é considerado o pai da física quântica e um dos físicos mais importantes do século XX, tendo sido laureado com o Nobel de Física de 1918 por suas contribuições na área da física quântica.

Primeira Conferência de Solvay, em 1911. Max Planck é o segundo de pé, a partir da esquerda.

Planck pertenceu a uma família de grande tradição acadêmica (seu avô e bisavô foram professores de teologia em Göttingen). Era filho de Johann Julius Wilhelm Planck, professor de Direito Constitucional na Universidade de Kiel, com sua segunda esposa, Emma Patzig, e foi batizado com o nome de Karl Ernst Ludwig Marx Planck. No entanto, por volta dos dez anos de idade, Planck assinou com o nome Max e usou-o assim para o resto de sua vida.

O professor de física em Munique, Philipp von Jolly, aconselhou Planck a não estudar física, pois, segundo ele, "neste campo, quase tudo já está descoberto, e tudo o que resta é preencher alguns buracos". Planck respondeu que não queria descobrir coisas novas, apenas compreender os fundamentos conhecidos do assunto. Assim, começou seus estudos nesta área em 1874 na Universidade de Munique. Sob a supervisão de Jolly, Planck realizou os únicos experimentos de sua carreira científica, estudando a difusão de hidrogênio através de platina aquecida, antes de transferir-se para a física teórica.

Em 1899, após pesquisar as radiações eletromagnéticas, descobriu uma nova constante fundamental, batizada posteriormente em sua homenagem como Constante de Planck, e que é usada, por exemplo, para calcular a energia do fóton. Um ano depois, descobriu a lei da radiação térmica, chamada Lei de Planck da Radiação. Essa foi a base da teoria quântica, que surgiu dez anos depois com a colaboração de Albert Einstein e Niels Bohr.

A morte trágica de seu filho Erwin (executado por ordem de Hitler) o abalou psicologicamente. Este fato fez com que Planck perdesse a vontade de viver. Assim, após o término da Segunda Guerra Mundial, ele e sua segunda esposa se mudariam para Göttingen, onde, em 4 de outubro de 1947, aos 89 anos, Planck morreria em conseqüência de uma queda e de diversos derrames.

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